Définition
Les réserves de biosphère sont des sites pilotes en matière de développement durable. Ces aires portant sur des écosystèmes terrestres ou côtiers forment un réseau mondial et visent à promouvoir des solutions pour concilier activités humaines et conservation de la biodiversité.
Ce sont en quelque sorte des laboratoires vivants où l’on expérimente une gestion intégrée des sols, de l’eau et de la biodiversité et où l’on développe des approches innovantes de développement durable.
Ces zones reconnues par l’UNESCO dans le cadre de son Programme sur l'Homme et la biosphère (ou programme MAB) restent sous la seule souveraineté de l'Etat dans lequel elles sont situées. Elles sont d’ailleurs proposées par les gouvernements nationaux pour désignation en tant que réserve de biosphère.
Les réserves de biosphère sont organisées en trois zones interdépendantes : l’aire centrale, la zone tampon et l’aire de transition. Seule l’aire centrale peut correspondre à une aire protégée déjà existante, comme une réserve naturelle ou un parc national par exemple.
Histoire
La Conférence sur la biosphère organisée par l’UNESCO en 1968 a conduit à la création du Programme de l’UNESCO sur l'Homme et la biosphère (Man and Biosphere ou MAB), en 1970.
Les premières réserves de biosphère ont vu le jour en 1976 dans le cadre de ce programme. L’objectif était de créer un réseau mondial de zones protégées consacrées à la recherche. Dans ces sites représentant les principaux écosystèmes de la planète, des recherches sur les écosystèmes pourraient être menées, parallèlement à des actions de protection, de surveillance et de formation.
Fin 2013, on dénombre 621 réserves de biosphère réparties dans 117 pays, dont 12 sites transfrontaliers (situés de part et d’autre des frontières nationales et créés conjointement par les pays concernés).
La France compte à ce jour 13 réserves de ce type :
- Parc naturel marin d'Iroise
- Forêt de Fontainebleau
- Mont Ventoux
- Parc national des Cévennes
- Camargue - Delta du Rhône
- Réserve de biosphère transfrontalière des Vosges du Nord-Pfälzerwald
- Parc national de la Guadeloupe
- Fakarava
- Vallée du Fangu
- Parc naturel régional du Luberon
- Bassin versant de la Dordogne
- Mont Viso
- Marais audomarois
Objectifs
Le développement durable doit permettre de "répondre aux besoins des générations actuelles sans mettre en péril la capacité des générations futures à répondre aux leurs".
Les réserves de biosphère sont des sites où l’on essaie de mettre en pratique ce principe, en préservant la biodiversité, en améliorant les conditions sociales, économiques et culturelles des populations et en favorisant les échanges d’expériences et d’expertises au sein du réseau (au niveau régional et mondial).
Chaque réserve de biosphère remplit trois fonctions complémentaires :
- contribuer à la conservation des paysages, des écosystèmes, des espèces et des variations génétiques
- favoriser un développement économique et humain durable d’un point de vue socio-culturel et écologique
- apporter un soutien logistique à la recherche, à l’éducation et à l’échange d’information sur les questions de conservation et de développement.
C’est aux Etats qu’il revient de veiller à ce que les réserves de biosphère remplissent bien les critères et les fonctions stipulés. Ces réserves sont soumises à un examen périodique tous les dix ans.
