Un cadre exceptionnel
Peu de régions en Europe peuvent se prévaloir d'offrir une aussi grande variété de paysages que le Mercantour dans les Alpes-Maritimes...
Niché entre les Alpes et la Méditerranée, ce territoire unique a déposé sa candidature au patrimoine mondial de l'UNESCO pour mettre en avant ses richesses naturelles et culturelles.
Les amoureux de la nature viennent y découvrir quelques-uns des plus beaux paysages des Alpes-Maritimes et profiter d'un cadre propice à de nombreuses activités sportives.
En prime, les randonneurs ont parfois la chance d'y croiser des bouquetins, des chamois et des marmottes !
Un tel site naturel méritait un parcours à la hauteur de sa beauté : c'est chose faite depuis 2016 avec la création de la Grande Traversée du Mercantour, un itinéraire de grande randonnée comparable au GR 20 en Corse ou au GR 10 dans les Pyrénées.
Un parcours exigeant
Avec ses 16 étapes et ses 212 km de marche entre mer et montagne, la Grande Traversée du Mercantour est un parcours aussi époustouflant qu'exigeant.
Cette aventure hors du commun s'adresse aux randonneurs les plus chevronnés. Elle se compose de 16 étapes à parcourir en autant de jours
L'itinéraire, indiqué par un balisage spécifique ajouté à la signalétique existante, débute dans les alpages de la haute vallée du Var, à Estenc (commune située à près de 1800 m d'altitude) et s'achève sur le littoral, plus précisément sur la plage des Sablettes à Menton.
Pour relier la haute montagne à la mer, il traverse les vallées de la Tinée, de la Vésubie, de la Roya et de la Bévéra et redescend, depuis le refuge des Merveilles, jusqu'à Menton pour vous offrir une arrivée inoubliable au bord de la Méditerranée.
En chiffres, cet itinéraire représente :
- 212 km à parcourir
- 16 jours de marche
- 16 étapes, dont 4 en Italie
- 5 à 7 heures de marche par étape
- entre 500 et 1100 m de dénivelé positif par étape
Au cours de ce périple, vos efforts seront récompensés par des paysages variés et contrastés qui ont fait la renommée du Parc national du Mercantour et de son voisin italien, le Parco Naturale Alpi Marittime.
L'itinéraire offre notamment de somptueux panoramas sur le massif alpin et sur la mer.
Si vous n'avez pas la possibilité de le parcourir en entier, vous pouvez scinder cet itinéraire en deux (au niveau d'Isola) ou en trois (au niveau de Saint-Etienne-de-Tinée et du Boréon).
Copyright : Patrick Rouzet
Conseils pratiques
La Grande Traversée du Mercantour est une expérience extraordinaire qui nécessite une bonne condition physique et une bonne préparation.
Cet itinéraire d'envergure exige en effet un effort soutenu pendant 16 jours et constitue une performance physique tout autant qu'une aventure 100% nature.
Au total, ce parcours cumule plus de 12.000 m de dénivelé positif et plus de 13.000 m de dénivelé négatif !
Il requiert l'endurance de randonneurs habitués et vous conduira à 2700 m d'altitude (son point culminant), avant d'amorcer la descente vers le littoral.
Comme cette traversée s'effectue sur plusieurs jours, vous devrez aussi réserver votre hébergement au préalable dans des refuges, gîtes d'étapes, chambres d'hôtes, villages de vacances, hôtels ou campings.
Pour préparer votre périple, vous trouverez les différentes étapes de ce parcours et toutes les informations pratiques sur le site ci-dessous.
