Une réserve de nature
Le Val d'Escreins est une réserve naturelle communale accessible depuis la Route du Col de Vars (D902) dans les Hautes-Alpes.
Créée en 1964, elle a été l'une des premières réserves municipales de France. Elle a été intégrée au Parc Naturel Régional du Queyras de sa création en 1977 jusqu'en 2010.
D'une superficie de 25 km2, cette zone de nature préservée s'étage de 1600 m au Pont de Vars jusqu'à 3385 au sommet de Font Sancte.
Cette réserve, qui occupe un tiers du territoire de la commune de Vars, se compose en réalité de deux vallées :
- le vallon Laugier (qui mène au Col de Serenne) parcouru par le torrent de Laugier
- le vallon de la Selette (qui mène au Col des Houerts/Point d'Escreins) traversé par le Rif Bel.
Ses paysages de montagne, enneigés en hiver, lui ont valu le surnom de "Petit Canada Varsinc".
Copyright : Jbcombes
Un site riche de découvertes
Niché entre la vallée de Vars et le Queyras, le Val d'Escreins est un coin de nature préservée où l'on vient s'adonner à la randonnée, à la balade et à la détente.
Cette réserve abrite une faune et une flore diversifiées. On peut ainsi y observer des couples d'aigles royaux, des perdrix blanches, des tetra-lyres, des chamois, des lièvres variables et bien sûr des marmottes.
Côté flore, la forêt se compose d'épicéas, de pins et de mélèzes. Dans le sous-bois s'épanouissent des mousses, des véroniques, des prénanthes pourpres, des myrtilles, ainsi que des lys martagon et orangés.
Mais c'est en altitude, à l'étage alpin, que l'on trouve la flore la plus exceptionnelle : gentianes bleues, edelweiss, myosotis et asters bleus des Alpes.
Ce site montagnard est également habité de légendes, comme en témoignent les noms de certains sommets comme la main de Dieu ou la Font Sancte (la "Fontaine Sainte").
Au Moyen-Age, le Val d'Escreins n'était occupé qu'en été. Les années de sécheresse, une procession était organisée à la source de la Font Sancte, une source trouvée miraculeusement par une jeune bergère.
Cette fontaine sacrée a ensuite donné son nom aux sommets qui la dominaient, les Pics de la Font Sancte.
Aujourd'hui encore, le pèlerinage de la Fontaine de la Fonte Sancte est organisé chaque année au mois d'août.
Des balades pour tous les goûts
Destination parfaite pour renouer avec la nature, le Val d'Escreins sert de cadre à des balades pédagogiques, botaniques et ludiques.
On y trouve aussi des sentiers dédiés au trail et des parcours d'orientation pour les familles.
Pour arpenter cette réserve de nature, vous aurez le choix entre :
- un sentier de découverte muni de tables pédagogiques sur l'histoire des anciens hameaux
- un sentier botanique de 600 mètres muni de panneaux explicatifs sur la flore locale
- le sentier de découverte du Tetra Lyre pour les enfants (1h30)
- le sentier des Arbres remarquables présentant 10 arbres multi-centenaires dont certains mesurent plus de 4 mètres de circonférence (4h)
- le Tour du Val d'Escreins, un sentier de découverte permettant de découvrir la diversité du Val (4h)
- deux parcours d'orientation
- le parcours des Faunes, un parcours artistique/poétique jalonné de réalisations éphémères
Le site abrite également plusieurs parcours de trail :
- Val'Rouge : niveau confirmé 9.125m - passage via crêtes de Vars, un grand tour, retour par Col de la Scie
- Val'Bleu: niveau intermédiaire 9.218 - intégralement dans la vallée entre Pont de Vars et Cabane des Chalances
- Val'Vert : niveau débutant - 3.937 - intégralement dans la vallée entre Basse Rua et Cabane des Chalances
Notez enfin que de nombreuses randonnées sont accessibles depuis le Val d'Escreins :
- le vallon Laugier
- le Lac des 9 couleurs
- la Mortice Sud
- le Col de la Coulette
- les Crêtes de Vars
- le Col de la Scie
- le Château de Saint-Marcellin
- le Bois d'Escreins et de la Rima
- le Col des Houerts et la Pointe d'Escreins
- l'Oratoire et la Source de la Font Sancte
- le Pic de la Font Sancte
- le Col de la Colette Verte (qui débouche sur le pas du Curé côté Ceillac)
- la cabane et le Sommet de Cugulet (Mont Guillestre)
- le GRP Tour de la Font Sancte
Le site dispose d'un large parking, accessible en voiture ou par une navette gratuite en été (plus d'infos sur le site ci-dessous).
Le Refuge de Basse Rua n'est ouvert que pour la saison d'été.
Des aires de barbecue ont été prévues pour vous permettre de prendre vos repas en plein air.
