le changement climatique menace partout les sites du patrimoine mondial

Venise est sous le choc de la pire inondation de la ville a connu en 50 ans, la ville est « à genoux » , le maire de Venise Luigi Brugnaro tweeté que l'eau a submergée une grande partie de la célèbre ville historique. Les inondations ont pénétré dans la basilique Saint-Marc, une église vieille de 1 000 ans considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture byzantine au monde et l'un des monuments les plus célèbres de la ville.

Bien que les inondations fassent partie intégrante de la vie à Venise, qui est célèbre pour son lagon construit au bord d’une lagune au bord de la mer Adriatique, elles n’ont jamais été aussi fréquentes. Les experts disent que le changement climatique est probablement à blâmer. Cependant, la mise en place de mesures de protection s’est révélée difficile et, ironiquement, le conseil vénitien a voté contre une mesure de lutte contre le changement climatique quelques instants avant l’inondation de leur chambre.

Les inondations ne sont que l'un des nombreux impacts du changement climatique qui se produisent de plus en plus fréquemment et qui menacent de nombreuses zones et régions vulnérables à l'échelle mondiale. Il existe une menace qui n’est pas souvent considérée, disent les experts: les dégâts causés par le changement climatique au patrimoine mondial. Les sites du patrimoine naturel et artificiel du monde entier risquent d'être fondamentalement modifiés, endommagés ou détruits par le changement climatique.

Le changement climatique aura un impact radicalement différent sur ces sites. Certains seront touchés par des inondations, comme Venise, d'autres par d'autres phénomènes météorologiques extrêmes ou par la hausse des températures . Par exemple, George Town, capitale de l’État malaisien, Penang, est confrontée à l’élévation du niveau de la mer, à des glissements de terrain et à des typhons plus graves, tandis que l’écosystème de Yellowstone, dans l’ouest des États-Unis, est confronté à la fonte des neiges, à des incendies de forêt plus fréquents et à des écosystèmes en mutation.

Les changements dans l'océan auront un impact profond sur bon nombre de ces sites. Le réchauffement des eaux menace de tuer une grande partie du corail dans la Grande Barrière de Corail, tandis que la hausse du niveau de la mer menace de faire disparaître bon nombre des plus grands sites archéologiques du monde, notamment le village néolithique de Skara Brae en Écosse.

Les experts affirment que les solutions pour sauvegarder ces sites seront variées, même si beaucoup seront très onéreuses.

Mechtild Rossler, directrice du Centre du patrimoine mondial, a déclaré à TIME que les pays devaient travailler ensemble pour partager des stratégies de protection des sites du patrimoine. L’UNESCO, par exemple, permet aux pays «d’échanger des données d’expérience sur des choses qui ont fonctionné - et des choses qui n’ont pas fonctionné».

Adam Markham, directeur adjoint du programme Climat et Energie de l'Union of Concerned Scientists, a déclaré que si le monde voulait sauver ces sites, les pays devront également partager leurs ressources financières. Bien qu'une ville aussi célèbre que Venise puisse probablement compter sur un soutien international massif, des sites moins connus risquent de se heurter à de plus grandes difficultés pour collecter des fonds.

«Si les villes ont la structure technique et les fonds disponibles, elles peuvent alors faire beaucoup pour la retenir», déclare Rossler. «Mais surtout pour gagner beaucoup d’argent afin de gérer ces villes ou ces sites historiques, ils dépendent de l’aide internationale ou ne pourront tout simplement pas s’adapter.»

Des sites du patrimoine mondial menacés par le changement climatique, ont été examinés.

Peu d'endroits dans le monde sont aussi menacés par le changement climatique que Venise. Comme la ville est construite sur des marais au bord d'une lagune, son existence a toujours nécessité de maintenir un équilibre prudent entre la ville et le monde naturel. Mais ces dernières années, le changement climatique a menacé de déséquilibrer.

Les Vénitiens ont toujours vécu avec les inondations, souvent causées par le phénomène connu sous le nom de «acqua alta» - hautes eaux - qui sont des marées inhabituellement hautes. Cependant, ces types d’inondations étaient relativement rares, car la Méditerranée n’a jamais connu de marée importante. Cependant, avec l’élévation du niveau de la mer, ces types de marées - et les inondations qu’elles provoquent - sont devenues plus courantes. Selon le magazine Associated Press, Venise a connu ce mois de novembre trois records «d’acqua alta» en une semaine.

Chiara Bertolin, professeure agrégée à l'Université norvégienne des sciences et technologies, explique que l'eau salée peut pénétrer dans les matériaux précieux qui composent les bâtiments et les monuments de Venise et les faire grossir, se fissurer, ou même faire des bulles et des explosions.

«Lorsque le sel imprègne les matériaux de ces bâtiments, il se cristallise et monte verticalement lorsque le temps est plus sec», a déclaré l'architecte Kobi Karp à Architectural Digest.

Bertolin explique que la nature historique des bâtiments signifie qu'ils ne peuvent pas simplement les remplacer par des matériaux plus résistants, ce qui peut compliquer la prise de mesures d'adaptation. «Vous devez les nettoyer lentement, très lentement, sans les forcer à sécher, ”Dit Bertolin.

Markham dit que l'un des problèmes frustrants à propos de Venise est d'avoir déjà investi des milliards de dollars dans un projet - MOSE - qui a érigé 78 vannes dans la lagune de Venise. Cependant, alors que le projet devait être achevé en 2012 , il a été retardé par des problèmes techniques, par la bureaucratie et par la corruption présumée .

«Ils doivent se prendre en main et au moins essayer», déclare Markham. Il prévient que, quoi qu’il en soit, Venise risque de perdre certains de ses bâtiments historiques. L'eau monte de plus en plus haut dans les bâtiments et peut compromettre leurs fondations, compromettant leur intégrité structurelle.

«Je pense qu'il y aura toujours un certain degré d'inondation à Venise. La question qui se pose est de savoir si les inondations sont catastrophiques si vous ne pouvez plus entretenir les bâtiments tels qu’ils sont maintenant », déclare Markham.

Les changements climatiques menacent également les sites archéologiques du monde entier. Certains des sites les plus vulnérables sont ceux situés le long des côtes, tels que le village néolithique de Skara Brae dans les îles Orcades en Écosse. Le village a été habité de 3200 à 2200 avant notre ère, se chevauchant avec la période de la construction de Stonehenge.

Markham explique que Skara Brae se distingue par le fait que, si la plupart des villages européens de son époque étaient en bois, le village de ce site en particulier était en pierre. Cela signifie qu'il est possible d'avoir un meilleur aperçu de la façon dont les gens vivaient réellement, tels que le banc de pierre où ils étaient assis et les restes de leur foyer.

Rossler avertit que les sites archéologiques peuvent parfois être encore plus vulnérables après leur découverte, car ils sont ouverts aux éléments. Cependant, dans le cas de Skara Brae, le plus grand danger est que cela puisse être «littéralement emporté», dit-elle.

Bien qu'il y ait une digue de protection du site, celle-ci est instable et pourrait éventuellement être percée; la zone non protégée par le mur s'érode de manière visible après les tempêtes.

«Vous pourriez vous réveiller un jour et ce ne sera plus là», dit Markham.

Les scientifiques travaillent pour mesurer l'étendue du danger pour le site de Skara Brae. Les experts affirment que certains sites côtiers pourraient potentiellement être protégés par des digues, des digues et la restauration des dunes. Mais comme il y a tellement de sites côtiers juste en Écosse, les experts préviennent que protéger ces sites risque de coûter trop cher et de prendre trop de temps.

Protéger un grand espace naturel comme Yellowstone, qui couvre de 12 à 22 millions d'acres dans le Wyoming, le Montana et l'Idaho, est différent de la protection d'une ville ou d'un monument historique. Yellowstone ne va pas disparaître dans l’océan, mais Markham avertit qu’elle pourrait être très différente car elle est altérée par le changement climatique, bien que les changements puissent être trop lents pour que la plupart des visiteurs le remarquent immédiatement. Au fil du temps, la composition des plantes et des animaux qui vivent dans le parc devrait changer, ce qui peut signifier que la terre a moins de forêts et plus de broussailles.

«Ce sera toujours un écosystème incroyable, mais ce sera un écosystème légèrement différent», a déclaré Markham. Il prévient que les scientifiques et les gardes du parc qui veulent le protéger devront "suivre le courant" à mesure que l'écosystème change.

Les changements climatiques peuvent avoir un effet domino qui touche de nombreux aspects de l'écosystème à la fois dans le parc et dans la région environnante. Par exemple, des changements dans l'accumulation de neige et les taux de fonte peuvent réduire le débit d'eau dans les rivières dont dépendent les communautés extérieures à la région pour leurs activités liées à la consommation, à l'agriculture, à l'énergie et à d'autres objectifs. Des modifications du débit peuvent affecter le frai des poissons et encourager l'expansion des espèces envahissantes.

Le service des parcs des États-Unis s'emploie à renforcer la résistance du parc national de Yellowstone au changement climatique. Par exemple, les coléoptères et les champignons ayant endommagé les pins à écorce blanche du parc, les scientifiques se sont efforcés de planter des arbres blancs qui peuvent mieux résister aux champignons. Cependant, selon l'Observatoire de la Terre de la NASA , les pins à blanche écorce risquent d'être poussés à des altitudes plus élevées à mesure que les températures montent .

À mesure que la planète se réchauffe, les scientifiques disent que des ouragans exceptionnellement puissants pourraient devenir plus courants. Combinée à l'élévation du niveau de la mer, cette situation menace particulièrement les quartiers historiques de nombreuses villes, souvent construites à basse altitude et situées à proximité de la mer.

George Town, la capitale de l’État malaisien de Penang, est en danger car sa zone historique est basse. La ville, qui était une ville coloniale et un centre commercial, était réputée pour son patrimoine multiculturel, notamment son architecture unique et variée. Cependant, les bâtiments sont en bois, ce qui signifie qu'ils risquent de pourrir et d'être endommagés par les insectes s'ils sont mouillés. Les fortes pluies , provoquées par les typhons, peuvent également provoquer des glissements de terrain, qui peuvent affaiblir les zones historiques et les personnes qui les habitent.

Pour faire face aux inondations, Penang a annoncé son intention de mettre en œuvre un « modèle de ville éponge », qui vise à absorber l’eau par des surfaces perméables. La proposition de projet inclurait la connexion d'espaces verts pour aider à absorber et nettoyer le ruissellement et la construction de zones de rétention d'eau et de jardins pluviaux. La Chine a également annoncé son intention de mettre en œuvre de telles technologies de villes épongées dans toutes les villes du pays.

Peu de sites du patrimoine mondial sont plus vulnérables aux effets du changement climatique que la Grande barrière de corail au nord-est de l'Australie. Le corail à travers le monde subit de plus en plus de « blanchiment », devenant blanc, ce qui peut provoquer une mortalité massive. Les coraux blanchissent lorsqu'ils sont soumis à des stress, en particulier à des températures plus élevées. Les chercheurs ont constaté que la ponte de nouveaux coraux avait diminué de 89% dans la barrière de corail et que la situation ne ferait que s'aggraver.

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a prévenu que, si le globe se réchauffait de 1,5 degrés Celsius (70 degrés Fahrenheit), 70 à 90% des coraux du monde diminueraient, mais que si le monde se réchauffait à 2 degrés Celsius 99% des coraux seraient partis.

«Dans les deux cas, nous allons perdre beaucoup de récifs coralliens et une grande partie de la Grande barrière de corail en fera partie», déclare Markham.

L'Australie a lancé un effort pour aider à protéger le récif, qui comprend un plan de lutte contre l'étoile de mer mangeuse de corail et une initiative visant à réduire le ruissellement. Mais Markham dit qu'il n'y a vraiment qu'un seul moyen de le sauver.

«Si vous parlez aux biologistes des récifs coralliens qui y sont réellement… Le seul moyen de sauver la Grande Barrière de corail est de ralentir le réchauffement climatique», déclare Markham. «Les récifs coralliens seront totalement dévastés par le changement climatique. Cela ne fait aucun doute.